A Síndrome do Impostor é a experiência psicológica de se sentir como um falso ou uma fraude, mesmo que você tenha alcançado algum sucesso genuíno. Pode se manifestar no contexto do trabalho, relacionamentos, amizades ou de forma geral. É um fenômeno muito comum e frustrante, pois nos impede de ter a autoconfiança que conquistamos e merecemos sentir.
Você pode ter a síndrome do impostor se se encontrar consistentemente experimentando autodúvida, mesmo em áreas onde normalmente se destaca. A síndrome do impostor pode se manifestar como nervosismo, acompanhado da crença de que será “descoberto”, e também pode se manifestar como autocrítica negativa. Sintomas de ansiedade e depressão frequentemente acompanham a síndrome do impostor.
A síndrome do impostor não é uma doença mental diagnosticável. Em vez disso, o termo é geralmente aplicado de forma restrita à inteligência e conquistas, embora também tenha ligações com o perfeccionismo e o contexto social. As psicólogas Suzanna Imes e Pauline Rose Clance primeiro utilizaram esse termo na década de 1970.
A ironia é que pessoas com síndrome do impostor muitas vezes são indivíduos altamente realizados e impressionantes. Por fora, não há motivo aparente para se sentirem como impostores, e mesmo assim sentem. Isso é o que torna esse fenômeno psicológico tão desafiador e que precisa ser compreendido.
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O que vamos ver neste artigo
“Não só a síndrome do impostor pode afetar seus sentimentos internos sobre seu trabalho ou autoestima, mas também pode afetar a maneira como você aborda projetos, relacionamentos ou qualquer outra área na qual se sinta inseguro”, explica Hannah Owens, LMSW. “Isso essencialmente cria uma profecia autorrealizável, o que a torna tão insidiosa e necessária de ser abordada quando surge.”
Os Cinco Tipos de Síndrome do Impostor
Com base na pesquisa da Dra. Valerie Young, uma especialista em síndrome do impostor e co-fundadora do Instituto da Síndrome do Impostor, a síndrome do impostor pode ser dividida em cinco tipos básicos:
O Perfeccionista. Este tipo de síndrome do impostor envolve a crença de que, a menos que você seja absolutamente perfeito, poderia ter feito melhor. Você se sente como um impostor porque seus traços perfeccionistas fazem você acreditar que não é tão bom quanto os outros podem pensar que você é.
O Especialista. O especialista se sente como um impostor porque não sabe tudo o que há para saber sobre um assunto ou tópico específico, ou porque não dominou cada etapa de um processo. Como ainda há mais a aprender, eles não se sentem como se tivessem alcançado o status de “especialista”.
O Gênio Natural. Neste tipo de síndrome do impostor, você pode se sentir como um fraudador simplesmente porque não acredita que seja naturalmente inteligente ou competente. Se você não acerta algo na primeira tentativa ou leva mais tempo para dominar uma habilidade, você se sente como um impostor.
O Solitário. Também é possível se sentir como um impostor se teve que pedir ajuda para alcançar um certo nível ou status. Como você não conseguiu chegar lá sozinho, você questiona sua competência ou habilidades.
O Super-Herói. Este tipo de síndrome do impostor envolve a crença de que você deve ser o trabalhador mais dedicado ou alcançar os mais altos níveis de realização possível e, se não o fizer, é um fraudador.
Originalmente, o conceito de síndrome do impostor era considerado aplicável principalmente a mulheres de alto desempenho. Desde então, ela foi reconhecida como um fenômeno mais amplamente experimentado. A síndrome do impostor pode afetar qualquer pessoa, independentemente de seu status social, histórico de trabalho, nível de habilidade ou grau de expertise.
Embora a síndrome do impostor não seja um transtorno mental reconhecido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR), é bastante comum. Estima-se que 70% das pessoas experimentarão pelo menos um episódio desse fenômeno em algum momento de suas vidas.
Se você se pergunta se pode ter síndrome do impostor, faça a si mesmo as seguintes perguntas:
Você se angustia com os menores erros ou falhas em seu trabalho?
Você atribui seu sucesso à sorte ou fatores externos?
Você é sensível até mesmo a críticas construtivas?
Você sente que inevitavelmente será descoberto como um falso?
Você minimiza sua própria expertise, mesmo em áreas onde é genuinamente mais habilidoso do que os outros?
Se você frequentemente se sente como se fosse um fraudador ou um impostor, pode ser útil conversar com um terapeuta. O pensamento negativo, a autodúvida e a autossabotagem que frequentemente caracterizam a síndrome do impostor podem afetar muitas áreas de sua vida.
Como Sentir a Síndrome do Impostor?
Algumas características comuns da síndrome do impostor incluem:
Uma incapacidade de avaliar realisticamente sua competência e habilidades
Atribuir seu sucesso a fatores externos
Criticar severamente seu próprio desempenho
Medo de não corresponder às expectativas
Superar as expectativas
Sabotar seu próprio sucesso
Autodúvida
Estabelecer metas muito desafiadoras e se sentir decepcionado quando não as alcança
Impacto da Síndrome do Impostor
Para algumas pessoas, a síndrome do impostor pode impulsionar a motivação para alcançar, mas isso geralmente vem acompanhado da experiência constante de ansiedade. Você pode se preparar excessivamente ou trabalhar muito mais do que o necessário, por exemplo, para “garantir” que ninguém descubra que você é uma fraude. Eventualmente, a ansiedade piora e pode levar à depressão.
Isso estabelece um ciclo vicioso, no qual você pensa que a única razão pela qual sobreviveu àquela apresentação de aula foi porque passou a noite toda ensaiando. Ou você pensa que a única razão pela qual conseguiu passar por aquela festa ou reunião familiar foi porque memorizou detalhes sobre todos os convidados para sempre ter ideias para conversas pequenas.
O problema com a síndrome do impostor é que a experiência de ter sucesso em algo não muda suas crenças. O pensamento ainda incomoda sua mente: “O que me dá o direito de estar aqui?” Quanto mais você realiza, mais você se sente como uma fraude. É como se você não conseguisse internalizar suas experiências de sucesso.
Isso faz sentido em termos de ansiedade social se você recebeu feedback precoce de que não era bom em situações sociais ou de desempenho. Suas crenças centrais sobre si mesmo são tão fortes que não mudam, mesmo quando há evidências em contrário. O processo de pensamento é que se você se sair bem, deve ser resultado de sorte.
Pessoas que experimentam a síndrome do impostor tendem a não falar sobre como estão se sentindo com ninguém e lutam em silêncio, assim como aqueles com transtorno de ansiedade social.
“Porque a síndrome do impostor corrói você por dentro, muitas vezes sem sinais externos de luta, isso torna ainda mais importante reconhecer o que está acontecendo e tomar medidas para lidar com esses sentimentos”, aconselha Owens. “Caso contrário, seu sentimento de incompetência pode impedir você, por exemplo, de perseguir um objetivo profissional que poderia ser realmente adequado para você, o que poderia levar a mais arrependimento e autocrítica negativa.”
Alguns Exemplos da Vida Real
Para entender melhor o que é a síndrome do impostor, pode ser útil ver como ela se manifesta na vida cotidiana. Aqui estão alguns exemplos de como é experimentar a síndrome do impostor:
Você trabalha em um determinado cargo há alguns meses, mas quando as pessoas o chamam pelo seu título formal, você se sente como uma fraude porque ainda não dominou completamente essa posição.
Você iniciou seu próprio negócio; no entanto, não gosta de se promover porque não tem o mesmo nível de experiência ou expertise que outros em sua área, fazendo você se sentir como uma fraude.
Você foi indicado para um prêmio, mas se sente como um impostor na cerimônia de reconhecimento porque não acredita que suas conquistas sejam boas o suficiente para justificar a indicação.
O Que Causa Isso?
Nos primeiros estudos, os pesquisadores descobriram que a síndrome do impostor estava ligada a fatores como dinâmicas familiares iniciais e estereótipos de gênero. No entanto, pesquisas subsequentes mostraram que o fenômeno ocorre em pessoas de todos os contextos, idades e gêneros.
A Criação Familiar
Pesquisas sugerem que a criação e as dinâmicas familiares podem desempenhar um papel importante na síndrome do impostor. Especificamente, estilos parentais caracterizados por serem controladores ou superprotetores podem contribuir para o desenvolvimento da síndrome do impostor em crianças.
Por exemplo, você pode ter vindo de uma família que valorizava muito a conquista. Ou pode ter tido pais que oscilavam entre oferecer elogios e serem críticos.
Estudos também sugerem que pessoas que vêm de famílias que experimentaram altos níveis de conflito com baixos níveis de apoio podem ter mais probabilidade de experimentar a síndrome do impostor.
Novas Oportunidades de Trabalho ou Estudo
Também sabemos que entrar em um novo papel pode desencadear a síndrome do impostor. Por exemplo, começar a faculdade pode deixá-lo com a sensação de que você não pertence e não é capaz. Você também pode experimentar os mesmos sentimentos ao começar um novo cargo no trabalho.
A síndrome do impostor parece ser mais comum quando as pessoas estão passando por transições e experimentando coisas novas. A pressão para alcançar e ter sucesso, combinada com a falta de experiência, pode desencadear sentimentos de inadequação nesses novos papéis e ambientes.
Personalidade
Certos traços de personalidade também foram associados a um maior risco de experimentar a síndrome do impostor. Alguns traços ou características que podem desempenhar um papel incluem:
Baixa autoeficácia: Autoeficácia refere-se à sua crença em sua capacidade de ter sucesso em qualquer situação.
Perfeccionismo: O perfeccionismo desempenha um papel significativo na síndrome do impostor. Você pode pensar que existe algum “roteiro” perfeito para conversas e que não pode dizer a coisa errada. Você também pode ter dificuldade em pedir ajuda aos outros e procrastinar devido aos seus próprios padrões elevados.
Neuroticismo: Neuroticismo é uma das grandes dimensões de personalidade que está ligada a níveis mais altos de ansiedade, insegurança, tensão e culpa.
Ansiedade Social
A síndrome do impostor e a ansiedade social podem se sobrepor. Uma pessoa com transtorno de ansiedade social pode sentir que não pertence a situações sociais ou de desempenho, por exemplo.
Você pode estar em uma conversa com alguém e sentir como se eles fossem descobrir sua incompetência social. Ou você pode estar fazendo uma apresentação e sentir como se apenas precisasse passar por ela antes que alguém perceba que você realmente não pertence lá.
Embora os sintomas da ansiedade social possam alimentar a síndrome do impostor, isso não significa que todas as pessoas que experimentam a síndrome do impostor tenham ansiedade social, ou vice-versa. Pessoas sem ansiedade social também podem sentir falta de confiança e competência. A síndrome do impostor muitas vezes faz com que pessoas normalmente não ansiosas experimentem um senso de ansiedade quando estão em situações onde se sentem inadequadas.
Síndrome do Impostor vs. Discriminação
Sentir-se como um “estranho” não é necessariamente um resultado da síndrome do impostor. Em alguns casos, pode ocorrer devido a discriminação real ou exclusão devido a preconceito sistêmico. Com a síndrome do impostor, o sentimento de ser um “estranho” é causado por crenças internas. Com a discriminação, o sentimento é causado pelas ações dos outros.
Para superar a síndrome do impostor, ajuda começar a se fazer algumas perguntas difíceis. Aqui estão algumas a considerar:
Quais são as crenças centrais que tenho sobre mim mesmo?
Eu acredito que sou digno de amor como sou?
Eu preciso ser perfeito para que os outros me aprovem?
Para superar esses sentimentos, é necessário se sentir confortável confrontando algumas das crenças profundamente enraizadas que você tem sobre si mesmo. Este exercício pode ser difícil porque você pode nem perceber que as tem, mas aqui estão algumas técnicas que você pode usar:
Compartilhe seus sentimentos. Fale com outras pessoas sobre como você está se sentindo. Crenças irracionais tendem a se proliferar quando são ocultadas e não são discutidas.
Concentre-se nos outros. Embora isso possa parecer contraproducente, tente ajudar outras pessoas na mesma situação que você. Se você vir alguém que parece desconfortável ou sozinho, faça-lhes uma pergunta para trazê-los para o grupo. À medida que você pratica suas habilidades, você construirá confiança em suas próprias capacidades.
Avalie suas habilidades. Se você tem crenças de longa data sobre sua incompetência em situações sociais e de desempenho, faça uma avaliação realista de suas habilidades. Escreva suas conquistas e no que você é bom, depois compare essas informações com sua autoavaliação.
Dê passos pequenos. Não se concentre em fazer as coisas perfeitamente, mas sim, faça-as razoavelmente bem e recompense-se por agir. Por exemplo, em uma conversa em grupo, ofereça uma opinião ou compartilhe uma história sobre si mesmo.
Questione seus pensamentos. À medida que você começa a avaliar suas habilidades e dar passos pequenos, questione se seus pensamentos são racionais. Faz sentido acreditar que você é um fraudador, dado tudo o que você sabe?
Pare de se comparar. Toda vez que você se compara aos outros em uma situação social, você encontrará alguma falha em si mesmo que alimenta o sentimento de não ser bom o suficiente ou de não pertencer. Em vez disso, durante as conversas, concentre-se em ouvir o que a outra pessoa está dizendo. Esteja genuinamente interessado em aprender mais.
Use as redes sociais moderadamente. Sabemos que o uso excessivo das redes sociais pode estar relacionado a sentimentos de inferioridade. Se você tentar retratar uma imagem nas redes sociais que não corresponde à sua verdadeira identidade ou que é impossível de alcançar, isso só piorará seus sentimentos de ser um fraudador.
Não lute contra seus sentimentos. Não lute contra os sentimentos de não pertencimento. Em vez disso, tente aceitá-los. É somente quando você reconhece esses sentimentos que pode começar a desvendar as crenças centrais que estão te impedindo.
Recuse-se a deixar isso te impedir. Não importa o quanto você se sinta como um fraudador ou que não pertence, não deixe que isso te impeça de perseguir seus objetivos. Continue e recuse-se a ser detido.
“Nomear o medo pode tirar o seu poder,” diz Owens. “Porque essas são crenças internas que não têm nada a ver com desempenho ou habilidades reais, a maioria das pessoas ficaria surpresa ao descobrir quem entre elas está lidando com a síndrome do impostor. Receber um retorno positivo de seus colegas ou conversar com um profissional de saúde mental sobre seus sentimentos pode ser formas importantes e eficazes de colocar as coisas em perspectiva.”
Lembre-se de que se você está se sentindo como um impostor, significa que você tem algum grau de sucesso em sua vida que está atribuindo à sorte. Em vez disso, tente transformar esse sentimento em gratidão. Olhe para o que você realizou em sua vida e seja grato por suas conquistas.
Não deixe que o medo de ser descoberto o segure. Em vez disso, mergulhe nesse sentimento e vá até suas raízes. Baixe sua guarda e permita que os outros vejam o verdadeiro você. Se você fez todas essas coisas e ainda se sente como um impostor, que está te segurando, um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a aprender a superar esses sentimentos.
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