7 Maneiras de Descobrir Seu Propósito de Vida

Ter um objetivo significativo e de longo prazo faz bem para o seu bem-estar. Aqui está como descobrir um.

Muitas das pessoas que conheço parecem ter um profundo senso de propósito. Seja trabalhando pela justiça racial, ensinando crianças a ler, criando arte inspiradora ou coletando doações, elas encontraram maneiras de combinar sua paixão, talentos e preocupação com o mundo de forma a preencher suas vidas com significado.

Felizmente para essas pessoas, ter um propósito de vida está associado a todos os tipos de benefícios. Pesquisas sugerem que ter um propósito está ligado a melhor saúde, longevidade e até sucesso econômico. É gratificante ter um senso de propósito, sabendo que você está usando suas habilidades para ajudar os outros de uma maneira que é importante para você.

• Mas como você encontra seu propósito se ele não é óbvio para você?
• É algo que se desenvolve naturalmente ao longo da vida?
• Ou existem etapas que você pode seguir para encorajar mais propósito em sua vida?

Provavelmente ambos, diz Kendall Bronk, pesquisadora que lidera o Laboratório de Desenvolvimento Moral Adolescente na Claremont Graduate University. As pessoas podem encontrar um senso de propósito de forma orgânica — ou por meio de exercícios deliberados e auto-reflexão. Às vezes, apenas ter alguém para conversar sobre o que é importante para você faz com que você pense mais intencionalmente sobre sua vida e seu propósito, diz Bronk.

Em seu trabalho com adolescentes, ela descobriu que alguns jovens encontram um propósito após enfrentar dificuldades. Talvez um jovem que tenha experimentado racismo decida se tornar um defensor dos direitos civis. Ou aquele que sofreu uma doença grave decide estudar medicina. Claro, experiências como pobreza e doença são extremamente difíceis de superar sem ajuda de outros. Mas a pesquisa de Bronk sugere que ter uma rede de apoio social — membros da família atenciosos, amigos com ideias semelhantes ou mentores, por exemplo — ajuda os jovens a reenquadrar a dificuldade como um desafio que eles podem mudar para melhor. Isso pode ser verdade para adultos também.

Enquanto as dificuldades podem levar a um propósito, a maioria das pessoas provavelmente encontra seu propósito de uma maneira mais sinuosa, diz Bronk — por meio de uma combinação de educação, experiência e auto-reflexão, muitas vezes ajudada pelo incentivo de outros. Mas encontrar seu propósito também pode ser acelerado, dado as ferramentas certas. Ela e seus colegas descobriram que exercícios voltados para descobrir seus valores, interesses e habilidades, bem como praticar emoções positivas como gratidão, podem ajudar a direcioná-lo para o seu propósito de vida.

Aqui estão algumas de suas recomendações baseadas em sua pesquisa sobre propósito.

1 Identifique o que é importante para você

O propósito está totalmente relacionado a aplicar suas habilidades para contribuir para o bem maior de uma maneira que seja significativa para você. Portanto, identificar o que é importante para você é um passo inicial crucial.

No Desafio do Propósito do Greater Good, criado por Bronk e sua equipe, alunos do último ano do ensino médio foram convidados a pensar sobre o mundo ao seu redor — suas casas, comunidades, o mundo em geral — e visualizar o que eles fariam se tivessem uma varinha mágica e pudessem mudar qualquer coisa que desejassem mudar (e por quê). Após isso, eles poderiam usar essa reflexão para considerar passos mais concretos que poderiam dar para contribuir e aproximar o mundo um pouco mais desse ideal.

Um processo semelhante é recomendado para adultos mais velhos por Jim Emerman da Encore.org, uma organização que ajuda idosos a encontrar um novo propósito de vida. Em vez de visualizar um futuro mundo ideal, porém, ele sugere fazer três perguntas a si mesmo:

• No que você é bom?
• O que você fez que lhe deu uma habilidade que pode ser usada por uma causa?
• O que é importante para você em sua comunidade?

Refletindo sobre essas perguntas, ele diz, adultos mais velhos podem gerar ideias para reaproveitar habilidades e perseguir interesses desenvolvidos ao longo da vida para ajudar o mundo.

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2 Refletir sobre o que é mais importante

Às vezes, pode ser difícil destacar uma ou duas coisas que são mais importantes para você, pois seu círculo de cuidado e preocupação é amplo. Entender o que você mais valoriza pode ajudá-lo a delinear seu propósito de vida para algo gerenciável que também ressoe verdadeiramente com você.

Bronk descobriu que ajudar as pessoas a priorizar seus valores é útil para encontrar um propósito. A pesquisa usada no desafio do propósito do Greater Good — onde os estudantes foram convidados a olhar para valores comuns e classificar quais eram os mais importantes, os menos importantes e os intermediários — mostrou-se eficaz em ajudar as pessoas a esclarecerem seu propósito.

Uma vez que você tenha clareza sobre seus valores mais profundos, Bronk recomenda perguntar a si mesmo:

• O que esses valores dizem sobre você como pessoa?
• Como esses valores influenciam sua vida diária?
• Como eles podem se relacionar com o que você quer fazer pelo resto de sua vida?

Fazer esse exercício pode ajudá-lo a descobrir como você pode colocar seus valores em prática.

3 Reconheça suas forças e talentos

Todos nós temos forças e habilidades que desenvolvemos ao longo de nossas vidas, as quais ajudam a compor nossas personalidades únicas. No entanto, alguns de nós podem estar incertos sobre o que temos a oferecer.

Se precisarmos de ajuda, uma pesquisa como a Pesquisa de Forças de Caráter VIA pode ser útil para identificar nossas forças pessoais e abraçá-las mais plenamente. Então, você pode pegar os resultados e pensar em como pode aplicá-los em algo que realmente lhe importa.

Mas também pode ser útil pedir a outros — professores, amigos, família, colegas, mentores — para contribuir. No Desafio do Propósito, os estudantes foram orientados a enviar e-mails para cinco pessoas que os conheciam bem e fazer perguntas como:

• Em que você acha que sou particularmente bom?
• O que você acha que eu realmente gosto de fazer?
• Como você acha que deixarei minha marca no mundo?

Adultos também podem fazer isso se precisarem de feedback, seja de forma formal ou informal, em conversa com outros de confiança. Pessoas que conhecem você bem podem ser capazes de ver coisas em você que você mesmo não reconhece, o que pode direcioná-lo para direções inesperadas. Por outro lado, não há necessidade de depender excessivamente desse feedback se ele não ressoar com você. Obter opiniões é útil se esclarecer suas forças — não se for completamente fora da realidade.

4 Experimente o voluntariado

Encontrar um propósito envolve mais do que apenas reflexão pessoal. De acordo com Bronk, também se trata de experimentar novas coisas e ver como essas atividades permitem que você use suas habilidades para fazer uma diferença significativa no mundo. Fazer trabalho voluntário em uma organização comunitária focada em algo que lhe interesse pode oferecer experiência e fazer o bem ao mesmo tempo.

Trabalhar em uma organização que serve os outros pode colocá-lo em contato com pessoas que compartilham suas paixões e inspirá-lo. De fato, é mais fácil encontrar e sustentar um propósito com o apoio de outras pessoas — e uma rede de pessoas altruístas pode apresentá-lo a oportunidades e a uma comunidade que compartilha suas preocupações. O voluntariado tem o benefício adicional de melhorar nossa saúde e longevidade, pelo menos para algumas pessoas.

No entanto, nem todas as atividades de voluntariado levarão a um senso de propósito. “Às vezes, o voluntariado pode ser entorpecedor”, adverte a pesquisadora da Universidade de Stanford, Anne Colby. “Precisa ser envolvente. Você tem que sentir que está realizando algo.” Quando você encontra uma boa combinação para você, o voluntariado provavelmente se sentirá “certo” de alguma maneira — não esgotante, mas revigorante.

5 Imagine seu melhor eu possível

Este exercício é particularmente útil em conjunto com o exercício da varinha mágica descrito acima. No Desafio do Propósito do Greater Good, estudantes do ensino médio foram convidados a imaginar-se aos 40 anos se tudo tivesse corrido tão bem quanto poderia em suas vidas. Então, eles responderam perguntas, como:

• O que você está fazendo?
• O que é importante para você?
• Com o que você realmente se importa e por quê?

A parte do porquê é particularmente importante, porque os propósitos geralmente surgem a partir de nossas razões para nos importarmos, diz Bronk.

É claro que aqueles de nós que são um pouco mais velhos ainda podem achar essas perguntas valiosas. No entanto, diz Bronk, as pessoas mais velhas podem querer refletir sobre o passado em vez de olhar para o futuro. Ela sugere que pensemos sobre o que sempre quisemos fazer, mas talvez não pudemos por causa de outras obrigações (como criar filhos ou seguir uma carreira). Parece haver algo sobre ver o que você realmente quer para si mesmo e para o mundo que pode ajudar a aproximá-lo de alcançá-lo, talvez concentrando sua atenção nas pessoas e experiências que você encontra que podem ajudá-lo a chegar lá.

6 Cultive emoções positivas como gratidão e admiração

Para encontrar um propósito, ajuda a cultivar emoções positivas, como admiração e gratidão. Isso ocorre porque cada uma dessas emoções está ligada ao bem-estar, ao cuidado com os outros e à busca de significado na vida, o que nos ajuda a focar em como podemos contribuir para o mundo.

Em seu estudo com jovens adultos, Bronk descobriu que praticar a gratidão foi particularmente útil para direcionar os estudantes para o propósito. Refletir sobre as bênçãos de suas vidas muitas vezes leva os jovens a “retribuir de alguma forma”, o que é como a gratidão pode levar ao propósito.

Existem muitas maneiras de cultivar admiração e gratidão. A admiração pode ser inspirada ao ver a beleza da natureza ou ao lembrar de um momento inspirador. A gratidão pode ser praticada mantendo um diário de gratidão ou escrevendo uma carta de gratidão para alguém que o ajudou na vida. Seja qual for a ferramenta que você usar, desenvolver gratidão e admiração tem o benefício adicional de ser bom para o seu bem-estar emocional, o que pode lhe dar a energia e motivação necessárias para alcançar seus objetivos com propósito.

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7 Olhe para as pessoas que você admira

Às vezes, as pessoas que mais admiramos na vida nos dão uma pista de como nós mesmos podemos contribuir para um mundo melhor. Ler sobre o trabalho de líderes dos direitos civis ou ativistas climáticos pode nos dar um estímulo moral que pode servir como motivação para trabalhar pelo bem maior.

No entanto, às vezes, olhar para esses exemplos maiores que a vida pode ser muito intimidador, diz Bronk. Se for o caso, você pode procurar pessoas comuns que estejam fazendo o bem de maneiras menores. Talvez você tenha um amigo que se voluntaria para coletar alimentos para os sem-teto ou um colega cujo trabalho em prol da justiça social o inspire.

Conclusão: 7 Maneiras de Descobrir Seu Propósito de Vida

Você não precisa de fama para cumprir seu propósito na vida. Você só precisa olhar para sua bússola interna — e começar a dar pequenos passos na direção que significa mais para você.

Este artigo faz parte de uma iniciativa do GGSC sobre “ Encontrando um propósito ao longo da vida ”, apoiada pela Fundação John Templeton. Com informações da Greater Good